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Le Journal de Montréal readers deserve better than the steady stream of biased and one-sided commentaries churned out by columnist Normand Lester. And now, he’s done it again. In a November 4 opinion column entitled: “Explosives ‘made in Quebec’ on their way to Israel?” he discussed a container ship that was halted on its way to Israel. But that’s just a pretense, it seems, for Lester to promote a total arms embargo that could threaten Israel’s very existence.

The article began with undisputed facts: a German-flagged ship was halted in Alexandria, Egypt after Berlin-based lawyer Ahmed Abed took legal action against the ship on behalf of three people in Gaza. The ship, the MV Kathrin, was believed to be carrying 150 metric tons of the explosive compound RDX destined for Israeli Military Industries (IMI), a subsidiary of Elbit Systems, Israel’s largest military company.

Lester rushed to add that RDX explosives are used in bombs, missiles, rockets and mortar shells. This is true. What Lester didn’t mention is that IMI and Elbit Systems are lead partners in Iron Dome and other crucial Israeli defense systems. Iron Dome works by firing interceptor missiles at incoming threats.

Amid dire Israeli reports of impending interceptor shortages, it’s possible that any explosives that may have been aboard the MV Kathrin supplies were intended for defense purposes. Since Hamas’ massacres of October 7, 2023, regional terrorist groups—primarily Hezbollah in the north and Hamas in Gaza—have triggered over 28,000 rocket alerts all over Israel and well over 6,000 drone alerts. While not every alert triggers an interception, it’s safe to say that Israel has used up many thousands of missiles in the last year simply defending its communities.

Instead of this background, Lester layered on war crimes allegations against Israel. He quoted Amnesty International that there was “a clear risk that such cargo could contribute to the commission of war crimes against Palestinian civilians.” Then, he quoted anti-Israel conspiracy theorist Francesca Albanese, the UN’s “Special Rapporteur on the Palestinian Territories Occupied Since 1967,” calling on Egypt and other states to “respect their legal obligations under the Geneva Conventions.”

Albanese is likely referring to the Convention on the Prevention and Punishment of the Crime of Genocide. And what are those legal obligations? Presumably she has in mind that Israel should be stripped of its ability to defend itself, but given that no court or recognized international body has found Israel guilty of genocide, no such ‘obligations’ exist on other parties to stop Israel.

Some journalists are confused because the International Court of Justice established in its interim ruling in January 2024 that the Palestinian people have the right to not suffer a genocide. Nobody disputes this.

To avoid using the loaded word “genocide,” Lester chose a quote that alleged generalized “war crimes.” This term is even echoed in a subhead. Yet there is no evidence of any.

By repeating and amplifying these statements, Lester presented his readers with the foregone conclusion that Israel is committing illegal acts. Nowhere is there a counterpoint, such as an explanation of the true meaning of the International Court of Justice (ICJ) interim ruling or the massive quantities of munitions that Israel uses in its own defense. Nowhere is there any mention of Hamas, Hezbollah, or of the murderous Iranian regime that funds them.

Instead, Lester turned to the subject of his headline: hinting that some of the explosives on the MV Kathrin were actually manufactured in Quebec. This, it turns out, is fake news.

It’s true—as Lester claims—that Quebec’s General Dynamics Produits de défense et Systèmes tactiques – Canada, signed a deal worth USD $61M to supply the U.S. government with mortar cartridges. The U.S. government said this move aimed to help Israel build a “strong and ready self-defense capability.”

The only problem is that the MV Kathrin set sail in July 2024, while that deal was not signed until August 2024, with delivery set to take place in 2026. Meaning that there is zero connection between the two, as much as Lester seems to wish there was.

So why the inflammatory “Made in Quebec explosives” headline? It’s a bait-and-switch aimed at fueling outrage among readers and furthering the cause of a military embargo.

That’s certainly the goal of the international anti-Israel boycott movement, which has fanatically tracked the MV Kathrin since it set sail. Their website claims “The MV Kathrin is… carrying military explosives to Israel, in violation of the Genocide Convention and the UN Human Rights Council call for a comprehensive military embargo on Israel.”

In fact, it is a comprehensive military embargo against Israel, which is under daily attack on seven fronts, that would almost certainly lead to genocide. The genocide of Israeli citizens by the terrorist organizations poised on all its borders and determined to wipe it off the map.

Yet this is what Lester is calling for, and he clearly hopes that readers, too, will get involved in the legislative fight for a total Canadian embargo, even if it is based on utter nonsense and which would impede Israel’s ability to defend itself from genocidal terrorists committed to its destruction.

Le Journal de Montréal publie un appât biaisé pour alimenter l’indignation et promouvoir l’embargo.

Les lecteurs du Journal de Montréal méritent mieux que le flot continu de commentaires biaisés et partiaux du chroniqueur Normand Lester. Et voilà qu’il récidive. Dans une chronique du 4 novembre intitulée « Des explosifs “fabriqués au Québec” en route vers Israël », il parle d’un porte-conteneurs qui a été stoppé en route vers Israël. Mais ce n’est qu’un prétexte, semble-t-il, pour que Lester promeuve un embargo total sur les armes qui pourrait menacer l’existence même d’Israël.

L’article commence par des faits incontestables : un navire battant pavillon allemand a été stoppé à Alexandrie, en Égypte, après qu’un avocat berlinois, Ahmed Abed, a intenté une action en justice contre le navire au nom de trois personnes vivant à Gaza. Le navire, le MV Kathrin, transportait 150 tonnes d’un composé explosif, le RDX, destiné à l’Israeli Military Industries (IMI), une filiale d’Elbit Systems, la plus grande entreprise militaire israélienne.

Lester s’est empressé d’ajouter que les explosifs RDX sont utilisés dans les bombes, les missiles, les roquettes et les obus de mortier. C’est vrai. Ce que Lester n’a pas mentionné, c’est que l’IMI et Elbit Systems sont les principaux partenaires du Dôme de fer et d’autres systèmes de défense israéliens essentiels. Le Dôme de fer fonctionne en tirant des missiles d’interception sur les menaces entrantes.

Alors que les Israéliens font état d’une pénurie imminente de missiles intercepteurs, il est possible que les explosifs qui se trouvaient à bord du MV Kathrin aient été destinés à des fins de défense. Depuis les massacres perpétrés par le Hamas le 7 octobre 2023, les groupes terroristes régionaux – principalement le Hezbollah au nord et le Hamas à Gaza – ont déclenché plus de 28 000 alertes à la roquette dans tout Israël et bien plus de 6 000 alertes au drone. Même si toutes les alertes ne donnent pas lieu à une interception, on peut affirmer qu’Israël a utilisé plusieurs milliers de missiles au cours de l’année écoulée, simplement pour défendre ses communautés.

Au lieu de ce contexte, Lester a ajouté des allégations de crimes de guerre à l’encontre d’Israël. Il a cité Amnesty International selon laquelle il y avait « un risque évident que ces cargaisons contribuent à la commission de crimes de guerre contre des civils palestiniens ». Il a ensuite cité la théoricienne du complot anti-israélien Francesca Albanese, « Rapporteur spécial des Nations unies sur les territoires palestiniens occupés depuis 1967 », appelant l’Égypte et d’autres États à « respecter leurs obligations légales en vertu des Conventions de Genève ».

Albanese fait probablement référence à la Convention pour la prévention et la répression du crime de génocide. Et quelles sont ces obligations juridiques ? On peut supposer qu’elle pense qu’Israël devrait être privé de sa capacité à se défendre, mais étant donné qu’aucun tribunal ou organisme international reconnu n’a déclaré Israël coupable de génocide, aucune « obligation » de ce type n’existe pour les autres parties de mettre fin aux agissements d’Israël.

Certains journalistes sont confus parce que la Cour internationale de justice a établi dans sa décision provisoire de janvier 2024 que le peuple palestinien a le droit de ne pas subir de génocide. Personne ne le conteste.

Pour éviter d’utiliser le mot chargé de sens de « génocide », Lester a choisi une citation qui allègue des « crimes de guerre » généralisés. Ce terme est même repris dans un sous-titre. Pourtant, il n’y a aucune preuve de l’existence de ces crimes.

En répétant et en amplifiant ces déclarations, Lester a présenté à ses lecteurs la conclusion évidente qu’Israël commet des actes illégaux. Il n’y a nulle part de contrepoint, comme une explication de la véritable signification de la décision provisoire de la Cour internationale de justice (CIJ) ou des quantités massives de munitions qu’Israël utilise pour sa propre défense. Il n’y a aucune mention du Hamas, du Hezbollah ou du régime iranien meurtrier qui les finance.

Au lieu de cela, Lester s’est tourné vers le sujet de son titre : il a laissé entendre que certains des explosifs à bord du MV Kathrin avaient en fait été fabriqués au Québec. Il s’avère qu’il s’agit d’une fausse nouvelle.

Il est vrai, comme le prétend Lester, que la société québécoise General Dynamics Produits de défense et Systèmes tactiques – Canada a signé un contrat d’une valeur de 61 millions de dollars pour fournir des cartouches de mortier au gouvernement américain. Le gouvernement américain a déclaré que cette initiative visait à aider Israël à se doter d’une « capacité d’autodéfense forte et prête à l’emploi ».

Un embargo sur les armes entrave la capacité d’Israël à se défendre

Le seul problème est que le MV Kathrin a pris la mer en juillet 2024, alors que l’accord n’a été signé qu’en août 2024, la livraison étant prévue pour 2026. Cela signifie qu’il n’y a aucun lien entre les deux, même si Lester semble souhaiter qu’il y en ait un.

Alors pourquoi ce titre incendiaire « Explosifs fabriqués au Québec » ? Il s’agit d’un appât destiné à susciter l’indignation des lecteurs et à faire avancer la cause de l’embargo militaire.

C’est certainement l’objectif du mouvement international de boycott anti-israélien, qui a suivi avec fanatisme le MV Kathrin depuis qu’il a pris la mer. Leur site web affirme que « le MV Kathrin transporte des explosifs militaires vers Israël, en violation de la Convention sur le génocide et de l’appel du Conseil des droits de l’homme des Nations unies en faveur d’un embargo militaire complet sur Israël ».

En fait, c’est un embargo militaire global contre Israël, qui est attaqué quotidiennement sur sept fronts, qui conduirait presque certainement à un génocide. Le génocide des citoyens israéliens par les organisations terroristes installées à toutes les frontières et déterminées à le rayer de la carte.

C’est pourtant ce que demande Lester, qui espère bien que ses lecteurs s’engageront eux aussi dans le combat législatif pour un embargo canadien total, même s’il est fondé sur un non-sens total et qu’il entraverait la capacité d’Israël à se défendre contre des terroristes génocidaires déterminés à le détruire.