Cliquez ici pour la version française

La Presse’s international affairs columnist Laura-Julie Perreault is nothing if not consistent. Nearly three years ago, she penned an opinion column which uncritically regurgitated allegations from Amnesty International, a widely-panned anti-Israel activist organization, treating them as gospel truth and disregarding any apparent interest in critical analysis.

And now she’s done it again. On December 6, she penned another column entitled: “Joe Biden in the Dock,” musing as to whether the International Criminal Court (ICC) should issue an arrest warrant for US President Joe Biden for his support of Israel against Hamas, citing as key evidence Amnesty International’s latest report accusing Israel of various crimes.

Perreault wrote that the question of Biden’s complicity in alleged crimes has become “all the more relevant” since Amnesty International accused Israel of “genocide” in a recent report. However, Amnesty International’s report is irrelevant. It is a stridently anti-Israel organization, radical in its views, and its report’s findings were a foregone conclusion almost from the get-go.

Acting as a stenographer for the controversial group, Perreault wrote that “the international human rights organization points out in particular that the State of Israel has carried out indiscriminate attacks ‘designed to cause a large number of deaths among the civilian population, as demonstrated by Israel’s use of explosive weapons with a wide impact radius.’”

It appears neither Amnesty International nor Perreault know the meaning of the word indiscriminate. It means at random, and without any judgment at all. By literally no standard can this term be applied to Israel’s counter-terrorism efforts in Gaza, which have achieved a lower civilian death toll than in virtually any other modern armed conflict.

As evidence for their claim, the group points to Israel’s use of powerful explosives in Gaza, but this is a red herring. Hamas, the genocidal terrorist organization which began the war with Israel 14 months ago with its massacre of civilians, developed a huge network of subterranean tunnels, where it has stored weapons and hid their fighters. In some of the tunnels, hostages the group kidnapped nearly 14 months earlier – and ignored in Perreault’s column – may also be held.

These tunnels, built with stolen humanitarian aid, are deep underground, just like the fortified sub-terranean compound where Hezbollah leader Hassan Nasrallah was in when he was killed in September.

Consequently, powerful explosives are required to penetrate Hamas’ terror tunnels and kill their leaders, a rather obvious point that somehow was lost on Perreault.

She also wholly ignored the extensive efforts made by Israel to minimize civilian casualties in Gaza, including actively warning civilians and evacuating them from areas of heavy fighting.

But for Perreault, these central details are apparently not worth mentioning at all, nor is Hamas, which gets only a singular passing mention in her column, helping to present the false picture of Israel attacking civilians in Gaza in the seeming absence of the terrorist group.

Perreault expressed surprise that Biden supported Israel’s efforts to defend itself, in spite of “orders from the International Court of Justice to prevent genocide, ICC arrest warrants, multiple UN reports of an unprecedented humanitarian crisis in Gaza, repeated appeals from aid organizations on the ground, and protests on campuses in the United States…”

This litany of supposed evidence is a distraction. There is nothing in the International Court of Justice (ICJ) judgment which accuses Israel of genocide, and the tiny number of malcontents on campuses in the United States do not change the reality on the ground, either, despite their loud protestations.

Being a columnist means more than just offering comment; it should also include providing thoughtful insight and critical thinking. Regrettably, Perreault offered neither in her December 6 commentary.

L’éditorialiste du La Presse accepte les allégations d’Amnesty International comme une vérité

Laura-Julie Perreault, chroniqueuse en affaires internationales au La Presse, n’est rien si elle n’est pas cohérente. Il y a près de trois ans, elle a écrit une chronique d’opinion qui régurgitait sans esprit critique les allégations d’Amnesty International, une organisation militante anti-israélienne largement saluée, les traitant comme des vérités d’évangile et négligeant tout intérêt apparent pour l’analyse critique.

Et voilà qu’elle récidive. Le 6 décembre, elle a rédigé un autre article intitulé « Joe Biden au banc des accusés », dans lequel elle se demande si la Cour pénale internationale (CPI) devrait émettre un mandat d’arrêt à l’encontre du président américain Joe Biden pour son soutien à Israël contre le Hamas, en citant comme preuve principale le dernier rapport d’Amnesty International qui accuse Israël de divers crimes.

M. Perreault a écrit que la question de la complicité de M. Biden dans des crimes présumés est devenue « d’autant plus pertinente » depuis qu’Amnesty International a accusé Israël de « génocide » dans un rapport récent. Cependant, le rapport d’Amnesty International n’est pas pertinent. Il s’agit d’une organisation résolument anti-israélienne, aux vues radicales, et les conclusions de son rapport étaient prévisibles presque dès le départ.

Agissant comme sténographe pour le groupe controversé, Perreault a écrit que « l’organisation internationale de défense des droits de l’homme souligne en particulier que l’État d’Israël a mené des attaques aveugles “destinées à causer un grand nombre de morts parmi la population civile, comme le démontre l’utilisation par Israël d’armes explosives ayant un large rayon d’impact” ».

Il semble que ni Amnesty International ni Perreault ne connaissent le sens du mot « indiscriminé ». Il signifie au hasard et sans aucun jugement. Ce terme ne peut en aucun cas s’appliquer à la lutte antiterroriste menée par Israël à Gaza, qui a fait moins de victimes civiles que dans pratiquement n’importe quel autre conflit armé moderne.

Pour étayer ses dires, le groupe évoque l’utilisation par Israël d’explosifs puissants à Gaza, mais il s’agit là d’un faux-fuyant. Le Hamas, l’organisation terroriste génocidaire qui a déclenché la guerre avec Israël il y a 14 mois en massacrant des civils, a mis au point un vaste réseau de tunnels souterrains où il a stocké des armes et caché ses combattants. Dans certains de ces tunnels, des otages que le groupe a enlevés près de 14 mois plus tôt – et dont il est question dans la chronique de Perreault – pourraient également être détenus.

Ces tunnels, construits avec de l’aide humanitaire volée, sont profondément enfouis, tout comme le complexe souterrain fortifié où se trouvait le chef du Hezbollah, Hassan Nasrallah, lorsqu’il a été tué en septembre.

Par conséquent, des explosifs puissants sont nécessaires pour pénétrer dans les tunnels terroristes du Hamas et tuer leurs dirigeants, un point plutôt évident qui a échappé à M. Perreault.

Elle a également ignoré les efforts considérables déployés par Israël pour minimiser les pertes civiles à Gaza, notamment en avertissant activement les civils et en les évacuant des zones où les combats sont intenses.

Mais pour Mme Perreault, ces détails essentiels ne valent apparemment pas la peine d’être mentionnés, pas plus que le Hamas, qui n’est mentionné qu’en passant dans son article, ce qui contribue à donner une fausse image d’Israël attaquant des civils à Gaza en l’absence apparente du groupe terroriste.

Mme Perreault s’étonne que M. Biden ait soutenu les efforts d’Israël pour se défendre, malgré « les ordres de la Cour internationale de justice de prévenir un génocide, les mandats d’arrêt de la CPI, les multiples rapports de l’ONU faisant état d’une crise humanitaire sans précédent à Gaza, les appels répétés des organisations d’aide sur le terrain, et les protestations sur les campus des États-Unis… ».

Des rapports de l’ONU faisant état d’une crise humanitaire sans précédent à Gaza, des appels répétés d’organisations d’aide sur le terrain et des manifestations sur les campus aux États-Unis… »

Cette litanie de prétendues preuves est une distraction. Rien dans l’arrêt de la Cour internationale de justice (CIJ) n’accuse Israël de génocide, et le nombre infime de mécontents sur les campus américains ne change pas non plus la réalité sur le terrain, malgré leurs protestations bruyantes.

Être chroniqueur, ce n’est pas seulement offrir des commentaires, c’est aussi apporter un éclairage réfléchi et une pensée critique. Malheureusement, Mme Perreault n’a offert ni l’un ni l’autre dans son commentaire du 6 décembre.