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In a Radio-Canada article published on October 23 and a CBC News article published on October 24, reporter Rania Massoud shared what we regard as a biased view of the organization Sar-El Canada that strongly implied that it is doing something illegal, despite the fact that Sar-El has already been exonerated by the Canadian government for a lack of evidence.

Massoud’s primary source was activist lawyer Shane Martinez of the International Centre of Justice for Palestinians. He invited readers to imagine an organization recruiting Canadians for the Russian army. “The government wouldn’t allow it for a second,” he claimed in the article.

Here, Martinez is confusing two completely different scenarios.

Canada is not on friendly terms with Russia, an autocratic regime. Canada suspended bilateral cooperation with Russia following its invasion of Ukraine in 2022. Similarly, Canada is on Russia’s unfriendly countries list.

In contrast, Canada and Israel are close allies that enjoy “strong, multidimensional bilateral relations” and “close political, economic, social and cultural ties.” Given that both countries are liberal democracies, this is not surprising.

Massoud claimed she contacted Sar-El for comment and that the organization did not respond. She also said she tried to attend a Sar-El meeting in Ottawa, but was told that the media weren’t welcome. Instead, she chose to insert quotes about Sar-El’s activity from a YouTube video of Sar-El CEO Keren Dahan.

She cited the Foreign Enlistment Act, saying that it “prohibits anyone from inciting another person to enlist in the armed forces of a foreign state,” with exceptions.

But any government official or knowledgeable legal expert could have clarified that Canada’s Foreign Enlistment Act only applies when a Canadian serves in a foreign military at war with a friendly state.

Israel is at war with terrorist groups, not a friendly state, so the Act does not apply. That makes volunteering for Sar-El entirely legal—despite the article’s inflammatory headline.

Canadians have long volunteered to help countries under attack. When the Russia-Ukraine war broke out in 2022, 550 Canadians rallied to fight in the International Legion of Territorial Defense of Ukraine (ILDU). Further back, some 1,700 Canadians signed up to fight in the Spanish Civil War (1936-1939).

In contrast, Sar-El volunteers don’t serve in combat, but merely offer logistical support.

Yet Martinez, as Massoud’s sole “expert,” was indignant, claiming that Sar-El’s activities are “perhaps one of the clearest violations of Canadian law in this context.”

This is blatantly untrue. That’s why earlier claims against Sar-El were withdrawn from the Public Prosecution Service of Canada (PPSC) back in 2022. PPSC has found zero evidence that Sar-El Canada “recruits or otherwise induces” anyone to join the IDF, but Martinez says he intends to appeal.

Sar-El volunteers do work on Israel Defense Forces (IDF) bases. There, they pack medical and logistical supplies and repair equipment. Massoud painted even these activities as sinister and potentially illegal. She quoted Dahan’s YouTube video: “Without logistics, even the best combat unit cannot win.”

Even the headline of Massoud’s article hinted at a hidden agenda, stating that Sar-El “sends” Canadians into the IDF as if volunteers are being duped and transported to a war zone.

Beyond sharing quotes from Dahan’s YouTube video, Massoud interviewed a Sar-El volunteer on the condition of anonymity. She also quoted from an anonymous Facebook post by a Sar-El volunteer.

Yet she followed these with a reminder that “the federal government has recommended avoiding all travel to Israel because of the war.” This left readers wondering why anyone would join Sar-El, and also possibly hinted at a hidden agenda.

The truth—as Massoud eventually pointed out—is that since 1983, nearly a quarter of a million Jews and non-Jews worldwide have joined Sar-El. Out of a passionate desire to help the State of Israel, these volunteers fly at their own expense and give of their time.

Sar-El’s numbers are actually up eightfold since Hamas’ massacres of October 7, 2023, with 40,000 volunteers signing up to show support. This is part of a massive wave of volunteerism that has brought countless Jews, Christians, and others to Israel to help in vital areas like farming, medicine, and food distribution.

From her X feed, it seems in our view that Massoud may be among those who’d like Sar-El shut down. On October 7, 2023, when Hamas terrorists murdered 1,200 Israelis and kidnapped hundreds more, Massoud quoted a Hamas leader saying “this is just the beginning” and repeating his claim that Hamas didn’t target civilians, despite devastating GoPro footage to the contrary. Since then, she’s posted extensively, sharing and amplifying Hamas and Hezbollah talking points.

Massoud could have written a story about courageous, principled Canadians like the anonymous Sar-El volunteer she mentioned who found himself “under rocket fire close enough [that] the air itself shook.”  These volunteers are following in a proud tradition. Throughout our history, Canadian civilians and peacekeepers have bravely stood up for truth and justice wherever we’re needed.

The story Massoud chose to share instead is far more inflammatory—and far less honest.

Dans un article publié le 23 octobre par Radio-Canada et le 24 octobre par CBC News, la journaliste Rania Massoud partage ce que nous considérons comme une vision biaisée de l’organisation Sar-El Canada, laissant fortement entendre qu’elle serait engagée dans des activités illégales, malgré le fait que le gouvernement canadien ait déjà disculpé Sar-El en raison d’un manque de preuves.

La principale source de Massoud était l’avocat militant Shane Martinez, du Centre international de justice pour les Palestiniens. Il a invité les lecteurs à imaginer une organisation recrutant des Canadiens pour l’armée russe : « Le gouvernement ne le permettrait pas une seule seconde », affirmait-il dans l’article.

Ici, Martinez confond deux situations totalement différentes.

Le Canada n’entretient pas de relations amicales avec la Russie, un régime autocratique. Le Canada a suspendu sa coopération bilatérale avec la Russie suite à son invasion de l’Ukraine en 2022. De même, le Canada figure sur la liste des pays inamicaux de la Russie.

En revanche, le Canada et Israël sont des alliés proches et jouissent de « relations bilatérales solides et multidimensionnelles » ainsi que de liens politiques, économiques, sociaux et culturels étroits. Compte tenu du fait que les deux pays sont des démocraties libérales, cela n’a rien de surprenant.

Massoud a affirmé avoir contacté Sar-El pour obtenir des commentaires et que l’organisation n’a pas répondu. Elle a également déclaré avoir tenté d’assister à une réunion de Sar-El à Ottawa, mais on lui a dit que les médias n’étaient pas les bienvenus. Elle a alors choisi d’inclure des citations sur l’activité de Sar-El extraites d’une vidéo YouTube de la PDG de Sar-El, Keren Dahan.

Elle a cité la Loi sur l’enrôlement à l’étranger, affirmant qu’elle « interdit à quiconque d’inciter une autre personne à s’enrôler dans les forces armées d’un État étranger », avec des exceptions.

Cependant, tout fonctionnaire ou expert juridique pourrait préciser que cette loi ne s’applique que lorsqu’un Canadien sert dans une armée étrangère en guerre contre un État ami.

Israël est en guerre contre des groupes terroristes, et non un État ami, donc la loi ne s’applique pas. Cela rend le bénévolat pour Sar-El totalement légal — malgré le titre incendiaire de l’article.

Les Canadiens se sont longtemps portés volontaires pour aider les pays attaqués. Lorsque la guerre Russie-Ukraine a éclaté en 2022, 550 Canadiens ont répondu à l’appel pour combattre dans la Légion internationale de défense territoriale d’Ukraine (ILDU). Plus loin dans le passé, environ 1 700 Canadiens se sont engagés pour combattre dans la guerre civile espagnole (1936-1939).

En revanche, les bénévoles de Sar-El ne participent pas aux combats, mais offrent simplement un soutien logistique. Pourtant, Martinez, en tant que seul « expert » de Massoud, s’est montré indigné, affirmant que les activités de Sar-El représentent « une violations flagrante du droit canadian ».

C’est manifestement faux. C’est pourquoi les premières accusations portées contre Sar-El ont été retirées par le Service des poursuites pénales du Canada (SPPC) en 2022. Le SPPC n’a trouvé aucune preuve que Sar-El Canada « recrute ou incite » qui que ce soit à rejoindre l’armée israélienne, mais Martinez déclare qu’il envisage de faire appel.

Les bénévoles de Sar-El travaillent sur des bases de l’armée israélienne (IDF) où ils emballent des fournitures médicales et logistiques et réparent du matériel. Massoud a dépeint même ces activités comme sinistres et potentiellement illégales. Elle a cité une phrase de la vidéo de Dahan : « Sans logistique, même la meilleure unité de combat ne peut pas gagner. »

Même le titre de l’article de Massoud laissait entendre un agenda caché, affirmant que Sar-El « recrute » des Canadiens dans l’armée israélienne, comme si les bénévoles étaient trompés et transportés dans une zone de guerre.

Au-delà des citations de la vidéo YouTube de Dahan, Massoud a interviewé un bénévole de Sar-El sous couvert d’anonymat. Elle a également cité une publication anonyme sur Facebook d’un bénévole de Sar-El.

Pourtant, elle a enchaîné avec un rappel : « le gouvernement canadien recommande à ses citoyens “d’éviter tout voyage en Israël en raison du conflit armé régional ». Cela laisse les lecteurs se demander pourquoi quelqu’un rejoindrait Sar-El, insinuant peut-être un agenda caché.

La vérité, comme l’a finalement précisé Massoud, est que depuis 1983, près d’un quart de million de Juifs et non-Juifs du monde entier ont rejoint Sar-El. Par pur désir d’aider l’État d’Israël, ces bénévoles se déplacent à leurs propres frais et consacrent leur temps.

Les chiffres de Sar-El ont même été multipliés par huit depuis les massacres perpétrés par le Hamas le 7 octobre 2023, avec 40 000 bénévoles inscrits pour montrer leur soutien. Cela fait partie d’une vague massive de bénévolat qui a amené d’innombrables Juifs, chrétiens et autres en Israël pour aider dans des domaines essentiels comme l’agriculture, la médecine et la distribution alimentaire.

Sur son fil X, il semble que Massoud ferait partie de ceux qui aimeraient voir Sar-El fermé. Le 7 octobre 2023, lorsque des terroristes du Hamas ont tué 1 200 Israéliens et en ont kidnappé des centaines d’autres, Massoud a cité un dirigeant du Hamas affirmant que « ce n’est que le début » et répétant que le Hamas n’avait pas visé les civils, malgré des images de GoPro dévastatrices prouvant le contraire. Depuis lors, elle a publié de nombreux messages, partageant et amplifiant les messages du Hamas et du Hezbollah.

Massoud aurait pu écrire une histoire sur des Canadiens courageux et de principe comme le bénévole anonyme de Sar-El qu’elle a mentionné, qui s’est retrouvé sous des « tirs de roquettes assez proches et d’une telle intensité; c’était comme si l’air lui-même tremblait ». Ces bénévoles s’inscrivent dans une fière tradition. Tout au long de notre histoire, des civils et des casques bleus canadiens se sont courageusement levés pour la vérité et la justice partout où on avait besoin d’eux.

L’histoire que Massoud a choisi de partager est bien plus incendiaire — et bien moins honnête.