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Le 23 août dernier, HonestReporting Canada a déposé une plainte au Conseil de Presse du Québec, concernant un article publié le 10 août par Cyberpresse (LaPresse.ca), qui laissait supposer qu’Israël était le présumé coupable d’une interruption de télécommunication à Gaza.

La manchette de l’article, «La bande de Gaza privée d’internet à cause de bulldozers israéliens », était déjà problématique ; le reportage a été formulé d’une façon qui laissait croire au lecteur que des bulldozers israéliens ont sans doute causé une pénurie d’énergie à Gaza. En plus de la manchette, une photographie non-datée d’un bulldozer a été ajoutée à l’article, avec le paragraphe d’introduction suivant : «Un ou des bulldozers de l’armée israélienne ont endommagé un câble de communication, provoquant une coupure des réseaux de téléphone mobile et d’internet dans toute la bande de Gaza, ont indiqué mercredi des responsables palestiniens » . L’addition de la photo et du paragraphe d’introduction a renforcée le narratif du méfait israélien.

Les autorités israéliennes ont démenti formellement toute responsabilité de la pénurie d’énergie. Toutefois, ce fait est apparu seulement à la toute fin de l’article. Le reste de l’article accordait de l’importance à Hamas, une entité de terreur reconnue au Canada. Le corps de l’article, qui contenait principalement une dépêche Agence France Presse, soulignait la version des événements de Hamas et minimisait le fait qu’Israël a démenti toute responsabilité de la pénurie.

Le Conseil de Presse a confirmé la plainte de HRC concernant la manchette de l’article en déclarant que Cyberpresse (LaPresse.ca) :

« Le Conseil constate cependant que le titre de l’article ne tient compte que d’une seule version. Publie sans attribution et sans conditionnel, le titre: «La.bande de Gaza privée d’internet a cause de bulldozers israéliens », présente comme un fait la responsabilité israélienne de la panne d’électricité ce que ne démontre pas l’article. Comme l’oblige le guide de déontologie du Conseil de presse, le titre de l’article de Cyberpresse ne respecte pas « le sens, l’ esprit et le contenu des textes auxquels ils renvoient ». (DERP, p. 30) .

[5] Le Conseil retient done le grief pour information partiale en ce qui concerne le titre.

Bien que HRC apprécie la décision du Conseil de Presse concernant la manchette, nous ne sommes pas d’accord avec la conclusion de ce dernier, qui déclare que l’article était autrement équilibré. La formulation d’un narratif soutenant une seule version d’événements, qui est disputée, mène à la déformation et au sensationnalisme. On s’attendrait mieux du journal quotidien majeur de Québec, en ce qui concerne un sujet aussi controversé que le Moyen Orient.